বাড়ছে ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা

সারা বিশ্বেই প্রতিনিয়ত বাড়ছে ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা। সম্প্রতি জাতিসংঘের পরিসংখ্যানের সূত্র অনুযায়ী ব্যবহারকারী বাড়ার এ সংখ্যা চলতি বছরের শেষ দিকে ২০০ কোটি ছাড়িয়ে যাবে! আন্তর্জাতিক টেলিযোগাযোগ ইউনিয়নের (আইটিইউ) তথ্য অনুযায়ী, গত পাঁচ বছরে সারা বিশ্বে যে পরিমাণ ইন্টারনেট ব্যবহারকারী হয়েছে, তা দ্বিগুণ বেড়ে এ সংখ্যাতে পৌঁছাবে।
চলতি বছরেই ব্যবহারকারীর সংখ্যা প্রায় ২২ কোটি ৬০ লাখ! তবে এ বাড়ার হার শুধু উন্নত বিশ্বেই হচ্ছে। উন্নয়নশীল দেশগুলোতে ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা তেমন বাড়ছে না। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, চলতি বছরে পশ্চিমা দেশগুলোতে ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা বাড়বে ৭১ শতাংশ, যেখানে উন্নয়নশীল দেশের ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা বাড়বে মাত্র ২১ শতাংশ। বিপুলসংখ্যক ইন্টারনেট ব্যবহারকারী বেড়ে যাওয়ার মূল কারণ হিসেবে রয়েছে মুঠোফোন। বর্তমানে বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ৯০ শতাংশ মুঠোফোনের নেটওয়ার্কের মাধ্যমে ইন্টারনেট ব্যবহার করছে বলে জানা গেছে। শুধু ইন্টারনেটই নয়, সারা বিশ্বে চলতি বছরে মুঠোফোনে কথা বলা ছাড়া প্রায় ছয় কোটি ১০ লাখ এসএমএস আদান-প্রদান হয়েছে! এভাবে ব্যবহারকারী বাড়ার হার অব্যাহত থাকলে ইন্টারনেটের ব্যবহার ক্রমে বেড়েই চলবে, যা তথ্যপ্রযুক্তির প্রসারের ক্ষেত্রে বিরাট ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
উন্নত দেশগুলোর তুলনায় উন্নয়নশীল দেশগুলোতে ইন্টারনেট খরচ বেশি হওয়ায় ব্যবহারকারী বাড়ার হারও কম। যার মধ্যে ব্রডব্যান্ড ইন্টারনেট সংযোগের ব্যবহারের খরচ সবচেয়ে বেশি মধ্য আফ্রিকান রিপাবলিকে। দেশটিতে এক মাসে ইন্টারনেট খরচ একজন নাগরিকের গড় মাসিক আয়ের চেয়ে প্রায় ৪০ গুণ বেশি। এসব সমস্যা দূর করতে এবং ব্রডব্যান্ডের ব্যাপ্তি বাড়াতে জাতিসংঘ, ইউনেসকো, আইটিইউ মিলে তৈরি করছে ব্রডব্যান্ড কমিশন, যা বিশ্বের বিভিন্ন দেশে কাজ করবে।